コラム

相続手続きを進めていると、
「そんな人が相続人になるなんて聞いていない」
というケースが少なくありません。

実は相続では、ご家族が想定していない“予期せぬ相続人”が現れることがあります。
この記事では、どのような人が相続人になるのか、そしてトラブルを防ぐために何をすべきかを解説します。

予期せぬ相続人とは？

相続人は、戸籍をたどって法律上決まります。
そのため、普段の家族関係とは関係なく、次のような人が相続人になることがあります。

よくある例

• 前婚で生まれた子ども
• 認知されている婚外子
• 連絡を取っていない兄弟姉妹
• すでに亡くなった兄弟姉妹の子（甥・姪）

特に多いのが、被相続人が話していなかった前婚の子どもの存在です。

なぜ「突然」相続人が現れるのか

相続手続きでは、出生から死亡までのすべての戸籍を確認します。
その過程で、家族も知らなかった事実が判明することがあります。

本人が「もう関係ない」「今さら言えない」と思っていた過去が、
相続の場面では法律上、無視できない形で現れます。

予期せぬ相続人がいると何が起こる？

相続人が1人でも欠けると、次のことが進められません。

• 遺産分割協議
• 不動産の名義変更
• 預貯金の解約

連絡が取れない相続人がいる場合、
手続きが何年も止まることも珍しくありません。

トラブルを防ぐためにできること

① 生前に相続人を整理しておく

戸籍を確認し、誰が相続人になるのかを把握しておくことが重要です。

② 遺言書を作成する

遺言があることで、相続の方向性を明確に示すことができます。
※ただし、遺留分には注意が必要です（次のコラムで解説します）。

③ 専門家に早めに相談する

相続人調査や戸籍収集は、専門的で時間がかかります。
早めの相談が、後の負担を大きく減らします。

まとめ

相続は「家族の問題」ではなく、法律の問題です。
知らなかった事実があっても、相続は待ってくれません。

「うちは大丈夫」と思っている方こそ、一度整理しておくことが、
ご家族への思いやりにつながります。